¿Qué se celebra realmente el 18 de septiembre en Chile?

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Contrario a la creencia popular, el 18 de septiembre no conmemora la Declaración de Independencia de Chile, sino un hito previo: la creación de la Primera Junta Nacional de Gobierno en 1810, que marcó el inicio del proceso hacia la emancipación del país.

Cada año, los chilenos celebran con entusiasmo las Fiestas Patrias, pero muchas personas confunden esta fecha con el día en que se declaró formalmente la independencia. Sin embargo, el 18 de septiembre de 1810 se recuerda por la instalación de la Primera Junta de Gobierno, un evento clave que sentó las bases para el camino hacia la autonomía, aunque en ese momento se hizo en nombre del rey Fernando VII de España.

Contexto histórico: Conflictos en Europa y la invasión napoleónica

Para comprender el verdadero significado de esta fecha, es necesario remontarse al contexto global de la época. En 1807, Napoleón Bonaparte invadió la península ibérica, con la intención de dominar Portugal. En el proceso, capturó al rey Fernando VII de España, obligándolo a abdicar en favor de José Bonaparte, hermano del emperador francés.

Esta situación generó incertidumbre en las colonias americanas, donde muchos comenzaron a cuestionar la legitimidad del nuevo gobierno impuesto en España. Ante la captura del rey, las autoridades en Chile, al igual que en otras regiones de América, decidieron tomar medidas para mantener la gobernabilidad, pero sin romper formalmente con la monarquía española.

La creación de la Primera Junta de Gobierno

El 18 de septiembre de 1810, en un Cabildo Abierto convocado en Santiago, se conformó la Primera Junta Nacional de Gobierno. La reunión contó con la presencia de aproximadamente 400 ciudadanos, quienes eligieron a Mateo de Toro y Zambrano, gobernador de Chile, como presidente de la Junta. A pesar de esta declaración de autogobierno, los miembros del Cabildo manifestaron su lealtad a Fernando VII y justificaron la Junta como una medida temporal hasta que se restableciera el orden en España.

Entre las primeras medidas adoptadas por la Junta destacaron:

  • Creación del primer reglamento electoral del país.
  • Libertad de comercio, rompiendo con las restricciones coloniales.
  • Convocatoria a elecciones para formar el primer Congreso Nacional en 1811.

El surgimiento de ideas independentistas

Aunque la Primera Junta no buscaba inicialmente romper con España, fue el punto de partida para la aparición de diferentes posturas políticas. Algunos líderes adoptaron posiciones radicales a favor de la independencia total, como José Miguel Carrera, mientras otros, como Bernardo O’Higgins, defendían una postura más moderada.

Este periodo fue seguido por la Patria Vieja (1811-1814), la Reconquista Española (1814-1817) y la Patria Nueva (1818-1823), que culminaron con la independencia definitiva. La Declaración de Independencia de Chile se realizó de manera oral el 1 de enero de 1818 y fue ratificada por escrito el 12 de febrero del mismo año.


Conclusión: Un hito crucial, pero no la independencia

El 18 de septiembre marca el comienzo del proceso que llevó a la independencia, pero no es el día en que Chile dejó de ser colonia de España. Esta fecha representa la voluntad de autogobierno y la primera manifestación concreta de autonomía en el país. Por ello, las Fiestas Patrias celebran no solo un evento histórico, sino el inicio del camino hacia la soberanía chilena.

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