El presidente de Estados Unidos, Donald Trump, ha anunciado que la familia real catarí le obsequiará un Boeing 747-800, que funcionará como la nueva aeronave oficial presidencial, conocida como Air Force One. Este avión, considerado un «palacio en el cielo», se integra así en un polémico contexto en torno a su elevado coste, que asciende a aproximadamente 400 millones de dólares. Aunque el anuncio estaba previsto para realizarse durante la gira por Oriente Medio del presidente, que incluye visitas a Arabia Saudí, Qatar y Emiratos Árabes Unidos, un alto funcionario de la Casa Blanca ha confirmado que el regalo no se entregará durante este viaje, generando inquietudes sobre el momento y la forma de esta transacción internacional.
La legalidad del regalo ha sido objeto de debate, y en este sentido, fuentes cercanas a la Casa Blanca han indicado que se ha encargado un informe desde la oficina legal y el Departamento de Estado para garantizar que la aceptación de este regalo, así como su posterior transferencia a la fundación del presidente, es completamente legal. Sin embargo, críticos del gobierno han expresado su preocupación por las implicaciones éticas de recibir un regalo de tal magnitud por parte de una potencia extranjera, sugiriendo que podría ser visto como una tentativa de influencia política.
Trump ha defendido el gesto en su cuenta de Truth Social, afirmando que la transacción es transparente y que representa una oportunidad para modernizar la flota presidencial con un avión que reemplazará temporalmente al veterano Air Force One, que ha estado en servicio durante más de 40 años. Según Trump, la oferta de un avión nuevo es un trato favorable para el Departamento de Defensa, aunque ha lamentado la reacción negativa de sus adversarios políticos, quienes a su juicio solo buscan perjudicar su administración.
El modelo de Boeing 747-800 que recibiría Trump, que tiene aproximadamente 13 años de antigüedad, requerirá modificaciones significativas para adaptarse a los estándares de seguridad y operaciones del gobierno estadounidense. Actualmente, el país cuenta con dos aeronaves Air Force One, ambas en servicio desde la década de 1990, y que serán complementadas por el nuevo avión a medida que avance el programa de adquisición de dos nuevos aparatos, cuyas entregas no se esperan hasta 2029.
El gesto de la familia real catarí se produce en un clima de tensiones geopolíticas en la región, lo que ha llevado a algunos analistas a cuestionar los efectos de este tipo de relaciones diplomáticas sobre la política interna estadounidense. Si bien la intención es modernizar la flota aérea presidencial, lo cierto es que el caso del Boeing 747-800 pone de relieve la complejidad de la intersección entre diplomacia, negocios y las responsabilidades éticas que conlleva ser el presidente de una nación.
